在金屬加工應(yīng)用領(lǐng)域中，用戶經(jīng)常面臨如何選擇最適合的金屬切割工藝的問題。實際上，現(xiàn)在主流的這幾種金屬切割工藝：火焰切割，等離子切割，激光切割和水刀切割。在切割厚度，切割精度，冶金性能，生產(chǎn)效率等方面都各有特點。
      在我們討論每種工藝的技術(shù)和能力之前，我們必須先明確對于金屬加工行業(yè)的用戶，哪些需求是最重要的：
      設(shè)備購置費用：以上幾種切割方式都需要配備不同的數(shù)控CNC，除塵設(shè)備，CAD/CAM軟件等。例如，相比激光和火焰的熱反應(yīng)，水刀切割是冷態(tài)切割，水刀切割的整個過程都是綠色環(huán)保，無毒無害。是唯一的冷切割加工方式，有加工后材料不變色不變形，切割面光滑等優(yōu)勢。相比水刀和火焰較慢的切割速度，激光在薄板上就要求更高的速度和精度。這些要求會直接導(dǎo)致設(shè)備成本的巨大差異。
      單位零件或單位長度的切割成本：這項成本包括氣體、噴嘴、電極、電和水等。某些情況下還分?jǐn)偭嗽O(shè)備購置費用和人工成本（例如上下料）。所以在進(jìn)行對比時一定要注意其范圍。相對于單位時間成本，單位零件或單位長度成本涵蓋了切割速度和生產(chǎn)效率，更具有實際的參考價值。
      易用性：這項需求主要在于軟件（特別是CAM）和CNC數(shù)控?，F(xiàn)在通過將專業(yè)經(jīng)驗內(nèi)置集成而縮短學(xué)習(xí)時間和減少對經(jīng)驗的依賴。比如水切割領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者--海德水刀，它將海德水刀的全套工藝參數(shù)直接內(nèi)置在海德自己的套料軟件和CNC數(shù)控里，新用戶能快速掌握，保持了和專業(yè)老手一致的切割品質(zhì)和生產(chǎn)效率。這項需求雖然很難量化，但對于實際生產(chǎn)絕對不容忽視。
      生產(chǎn)率：也叫產(chǎn)能。切割速度往往是產(chǎn)能的決定因素。
      切割件精度：對金屬制件精度的測量有很多方式。通常相對于內(nèi)孔，對外輪廓的公差要求更低。所以現(xiàn)在很多金屬切割供應(yīng)者都推出了切割質(zhì)量更高的內(nèi)孔工藝。另外，用戶通常在測量中只測量上表面，但實際上因為切割斜度的影響，底面的尺寸會有很大的差異。
      邊緣質(zhì)量、冶金性能：上面的所有工藝對金屬切削性、成型性能和焊接性都有不同的影響。
      維護(hù)要求：長期的使用成本里需要考慮這些不同工藝的維護(hù)保養(yǎng)以及維護(hù)的難易。
      水刀技術(shù)已有數(shù)十年的歷史，從蛋糕到花崗巖材質(zhì)上都有廣泛的應(yīng)用。軟的材料能用純水切割，高壓水流由噴嘴壓縮，增加流速和能量密度。也可以在水流中加砂，砂的作用就類似于鋸的齒，在水流的推動下進(jìn)行切割。當(dāng)前最先進(jìn)的水刀泵能達(dá)到420MPa的高壓水。更高的壓力意味著更快的切割速度，當(dāng)然停機(jī)維護(hù)時間也會增加，因為泵的密封需要定期更換。相對于其他切割工藝，水刀最大的兩個優(yōu)勢在于沒有熱影響區(qū)和能切幾乎任何材質(zhì)，另外水刀的切割精度很好。所以，水刀是比較合適的金屬切割工藝。